Le delirium (état confusionnel aigu) se manifeste souvent dans le comportement et peut, par conséquent, être observé. Par exemple, des troubles de la pensée peuvent se manifester par un discours décousu, hors de propos ou incohérent.
Un changement récent (dégradation) dans le fonctionnement cognitif peut révéler un syndrome confusionnel (situation confusionnelle aigue), réversible si découvert à temps et traité. Les signes d’un délire peuvent être facilement découverts chez une personne qui auparavant avait un fonctionnement cognitif intact. Chez un client qui auparavant présentait déjà des troubles cognitifs ou qui présentait déjà des comportements comme l’impatience, des cris, etc., c’est plus difficile. Malgré ces difficultés, il est possible de découvrir chez ces clients des signes de syndrome confusionnel en observant bien les changements récents dans leurs manières habituelles de fonctionner. Ainsi par exemple, quelqu’un qui habituellement s’exprime bruyamment et qui est querelleur, qui subitement est calme, absent, inattentif. Ou au contraire quelqu’un qui habituellement est capable de s’orienter dans le service, qui commence à se perdre.
Exemple:
Madame K., 92 ans, est veuve depuis 30 ans et présente une dépendance physique sévère en raison d’une maladie cardiaque. L’infirmière qui s’en occupe a signalé que, durant les deux derniers jours, Mme K " n’était pas elle-même ". Elle s’assoupit plus souvent et pour des périodes plus longues pendant la journée. Elle est difficile à réveiller et marmonne à son réveil. Elle a aussi des difficultés à porter attention à ce qu’elle fait. Par exemple, lors des repas, au lieu de manger comme d’habitude, elle chipote à la nourriture dans son assiette comme si elle ne savait quoi faire avec sa fourchette. Puis elle s’arrête et ferme les yeux au bout de quelques minutes. Récemment, Mme K. s’est levée la nuit croyant que c’était le jour. Elle a appelé à grands cris le personnel, exigeant d’être conduite voir son mari (bien qu’il soit décédé). Par trois fois, Mme K. a été observée tentant de monter dans son lit grimpant par-dessus le pied de lit.
a. Facilement distrait = 2 (observé, nouveau)
b. Episodes de discours incohérent = 2 (observé, nouveau)
c. Fonction mentale variant au court de la journée = 2 (observé, nouveau)