Délirium

Le CAP « délirium » est consacré aux questions relatives au delirium (état confusionnel aigu) et au diagnostic différentiel avec une perte cognitive chronique ou une démence. Identifier ces problèmes et leur cause est crucial dans la vie des personnes. Les notions de déclin et de chronicité doivent également être prises en compte. Si les troubles sont fluctuants ou d’apparition récente, il est plus probable que l’on soit confronté à une manifestation de delirium.

L’état confusionnel aigu est un état grave, habituellement causé par un problème de santé aigu sous-jacent tel qu’une infection, un état de déshydratation ou une réaction à un médicament. Il est associé à un taux élevé de mortalité et de morbidité (par exemple le développement d’ulcères de pression, le déclin fonctionnel, des troubles de comportement persistants, des hospitalisations). C’est pour cette raison que ce CAP présente une approche pour répondre aux besoins des personnes présentant ces symptômes.

L’état confusionnel aigu est courant parmi les malades hospitalisés ou ceux récemment envoyés d’un service de soins, parmi lesquels on relève un large nombre avec une dégradation cognitive préexistante. Environ 25 % des personnes admises en provenance d’un service aigu présentent un épisode confusionnel aigu inaugural ou récidivant qui réduit leurs chances de réadaptation. Ce pourcentage est plus élevé, jusqu’à 80-90 %, chez les personnes en fin de vie, causant l’inconfort pour la personne mourante et sa famille.

Il est primordial de reconnaître précocement un état confusionnel aigu et de le traiter. Les membres de l’équipe soignante sont les mieux placés pour le reconnaître, l’évaluer, collaborer avec les médecins et autres soignants de l’institution pour le plan de soins.

L’état confusionnel aigu n’est jamais une composante normale du vieillissement. Certains de ses signes classiques sont souvent confondus avec la progression naturelle d’une démence, particulièrement dans ses stades tardifs. Contrairement à la démence, l’état confusionnel aigu présente une progression initiale rapide (en quelques heures ou quelques jours). Les signes typiques comprennent des difficultés à prêter attention, un comportement ou une fonction cognitive fluctuant durant la journée, de l’agitation, de la somnolence durant la journée, un discours dénué de sens, des troubles du sommeil, un discours incohérent et des perceptions altérées telles que de fausses interprétations (illusions), la vision/la sensation de choses qui n’existent pas (hallucinations) ; ou une croyance persistante et erronée (délire).

Une gestion efficace dépend de l’identification précise du syndrome clinique, du diagnostic correct des causes spécifiques et de la rapidité de l’intervention infirmière et médicale. L’état confusionnel aigu est souvent causé et aggravé par de multiples facteurs. Ainsi si vous identifiez et traitez une cause mais que le délire persiste, réévaluez et traitez les autres causes potentielles. L’accent est mis sur le traitement des problèmes cliniques sous-jacents, des infections réversibles, la déshydratation, la perte fonctionnelle, sur le soulagement de la douleur et des symptômes dépressifs, la gestion des médicaments, la correction optimale des déficits sensoriels (par exemple, des lunettes, des aides auditives) et la promotion d’une fonction sociale normale à l’intérieur de l’environnement dans lequel la personne se trouve.

Même quand l’état confusionnel aigu est identifié et que des interventions sont mises en œuvre en milieu hospitalier, il sera encore souvent présent quand la personne est renvoyée à la maison.

Les aidants familiaux et les soignants formels doivent être informés des interventions qui ont permis de faire régresser l’état confusionnel aigu. Les membres de la famille doivent veiller à la sécurité de la personne dans la maison. Une personne renvoyée à domicile alors qu’elle est toujours confuse ne devrait ni conduire une voiture ni faire fonctionner des machines. Il ne devrait pas être responsable des soins d’autres personnes durant l’état confusionnel. Dans certains cas, elle ne devra pas rester seule pour des questions de sécurité et aura besoin de supervision pour la prise de médicaments, pour la cuisine et d’autres activités de la vie quotidienne. L’équipe responsable de la sortie de la personne devrait en discuter avec la personne âgée ou sa famille. Le personnel de soins à domicile peut venir en aide à la famille en prenant en charge les activités interdites jusqu’à ce que l’épisode confusionnel soit terminé.