Support informel

Le CAP "Support informel" vise les situations dans lesquelles la personne âgée pourrait avoir besoin d’une aide extérieure supplémentaire et en particulier les situations dans lesquelles un service spécialisé peut être mis en place. Dans ces situations, les besoins de la personne âgée excèdent habituellement la capacité de réponse du réseau d’aide informelle. Les soins informels comprennent un soutien instrumental et un soutien personnel apportés à la personne par la famille, les amis et les voisins. Le soutien instrumental (AIVQ) comprend : la préparation des repas, le travail ménager, la gestion des finances, etc. Le soutien personnel (AVQ) comprend : la mobilité dans le lit, l’habillement, l’utilisation des toilettes, etc.

Les personnes âgées autonomes passent un temps considérable chaque jour à accomplir des activités instrumentales comme le ménage ou la cuisine ainsi que la réalisation d’activités personnelles comme se laver ou s’habiller. Elles assument toutes ou presque toutes les activités instrumentales et personnelles de la vie quotidienne par elles-mêmes. La principale exception est liées aux personnes qui vivent à plusieurs sous le même toit, ou quelques tâches de la vie de tous les jours peuvent être partagées ou accomplies par d’autres personnes de la maison.

Toutefois, avec le vieillissement et l’apparition de maladies chroniques et de handicaps c’est souvent dans les activités instrumentales de la vie quotidienne qu’un déclin apparaît en premier lieu. Lorsque ce déclin apparaît, les membres de la famille et les amis interviennent souvent pour aider la personne âgée à accomplir des tâches telles que faire les courses, cuisiner ou aider pour les déplacements. De façon alternative, quand il existe une relation personnelle "proche" avec une aide ménagère rémunérée, cette personne peut assumer des responsabilités supplémentaires. Le temps total nécessaire pour l’accomplissement de ces tâches n’augmente pas, il est simplement pris en charge par l’entourage plutôt que par la personne. De telles augmentations du support informel n’affectent généralement pas la qualité des liens qui unissent la personne et son entourage. L’affection et le sens du devoir amènent la famille à assumer ces rôles. La prise en charge des tâches se fait habituellement naturellement et de manière non-dite. La personne âgée se retrouve rarement en situation de danger ou de détresse et lorsqu’un nouveau besoin apparaît, la famille ou les amis interviennent presque toujours pour y remédier.

Pourtant, dans ce guide d’analyse clinique, on cherche à identifier les personnes qui présentent un risque de défaillance du système d’aide informelle, c’est-à-dire celles qui reçoivent trop peu d’aide par rapport à leur capacité fonctionnelle. Ce guide d’analyse ne cherche pas à identifier les aidants informels présentant des signes de tension ou de détresse car ce facteur en lui-même n’est pas crucial pour déterminer le niveau d’aide informelle fourni à la personne. Les aidants informels continuent généralement à apporter une aide même quand le stress et la pression sont présents.