L'indice de masse corporelle (IMC) ou body mass index (BMI)

L'indice de masse corporelle (IMC) ou body mass index (BMI) permet d'évaluer la corpulence d'une personne et de déterminer s'il y a ou non obésité. Inventé par Lambert Adolphe Jacques Quételet (1796-1874), cet indice est aussi appelé indice de Quételet.

Cet indice se calcule via une formule mathématique simple :

IMC = poids (Kg) /taille (M) au carré

Le poids étant exprimé en Kg et la taille exprimée en mètre. En pratique, il suffit de diviser deux fois de suite le poids par la taille.

L'IMC n'est correctement interprétable que pour un adulte de 18 à 65 ans (n'est pas valable chez l'enfant, la femme enceinte ou certaines personnes très musclées. Il n'existe pas de définition consensuelle de l'obésité chez la personne âgée)

L'OMS a défini cet indice de masse corporelle comme le standard pour évaluer les risques liés au surpoids chez l'adulte et permettre d'estimer l'état nutritionnel. C'est un moyen simple et fiable pour dépister l'obésité chez l'adulte, chez l'homme comme chez la femme entre 18 et 65 ans

Les experts de l'Internation Obesity task Force (organisme lié à l'OMS) définissent cinq classifications en fonction de l'IMC :

• Maigreur : IMC inférieur à 18,5
• Normale : IMC entre 18,5 et 24,9
• Surpoids : IMC entre 25 et 29,9
• Obésité : IMC supérieur à 30
• Obésité massive ou morbide si l'IMC dépasse 40.